Cuentan que la cámara Polaroid nació por la impaciencia de la hija pequeña de su inventor, Edwin Herbert Land. Ella quería ver la fotografía que le habían hecho enseguida y así fue como su padre ideó en 1948 la Polaroid Land 95, la primera cámara instantánea de la historia.

¿Papá, por qué no puedo ver la foto ya?

Edwin Herbert era un reputado fisico-químico estadounidense de la segunda mitad del siglo XX, que fue capaz de llevar una empresa dedicada a las gafas de sol polarizadas a marcar una época en la fotografía. Land era ya reconocido como inventor. De hecho, fue él quien creó el primer filtro polarizador sintético, cuyas aplicaciones eran variadas y muy útiles. Cuando se jubiló en 1981, había presentado más de 500 patentes (solo presentó más Thomas Edison).

Pero la cuestión es que tenía la respuesta para aquella pregunta que le había hecho su hija. Pero no se conformó con explicarle a la pequeña el motivo de la demora. Fue más allá y dedicó los siguientes meses de su vida a pensar una solución que le permitiera ver las fotos que tomaba poco después de ser realizadas, sin tener que pasar por un largo proceso de revelado. Finalmente, acabó inventando la famosa cámara Polaroid de fotografías instantáneas. Desarrolló un filtro polarizador que permitía ver la imagen unos segundos después de ser tomada en una especie de auto-revelado.

La historia de la fotografía no sería igual sin las famosas Polaroid. Herbert Land asombró al mundo entero con su invento, que como era de esperar se convirtió en un gran éxito comercial.

La Polaroid Land 95 (arriba) fue la primera cámara con película instantánea que se comercializó, fue lanzada al mercado el 26 de noviembre de 1948 en la ciudad de Boston. Estuvo en las tiendas hasta 1954, cuando se presentaron las nuevas versiones. Esta cámara trabajaba con una película en rollo que permitía hacer 8 disparos de 7,2 x 9,5 cm que ya es casi imposible de encontrar en el mercado de segunda mano.

La Polaroid Land 95 recibe el nombre de su creador, Edwin Herbert Land. Su diseño no se aleja mucho de las cámaras de fuelle de los años 20 y 30, con la intención de darle esa imagen profesional de aquellos modelos míticos. De esta época son la Leica M3, la Canon II S2 o la Nikon S2, el momento dorado de las telemétricas. 

Este primer modelo de Polaroid costaba casi 100 dólares de entonces, no era precisamente barata, pero costaba menos que las cámaras que hemos nombrado, que rondaban los 400 dólares. 

Pesaba casi dos kilos y tenía una altura de 24 cm. Algo impresionante y necesario porque tenía en su interior un sistema de rodillos que movían la película, rompían las bolsas de los químicos y muchas más cosas que sucedían en un modelo muy complejo.

La Polaroid Land 95 es una cámara con un objetivo de 135 mm f11 muy sencillo, con tan solo tres lentes. El obturador solo tenía cuatro velocidades, desde 1/8 hasta 1/60 y solo se podía enfocar por estimación. Es decir, calculabas la distancia a ojo y rogabas que el diafragma diera la profundidad de campo necesaria para lograr una imagen enfocada.

Su funcionamiento es complejo, como podemos ver en el manual de la cámara. Había que meter el rollo en el interior y para hacer una fotografía, había que separar el negativo (que se exponía) del positivo en primer lugar. Después de apretar el disparador, el fotógrafo tenía que abrir otra pestaña para unir de nuevo el negativo con el positivo y romper los contenedores de los químicos.

Tocaba esperar entonces unos 60 segundos para que la imagen se revelara. Posteriormente, había que abrir otra pestaña para sacar el positivo después de separarlo del negativo. Así conseguías una imagen en blanco y negro al momento, para enseñar a todo el mundo.

Tuvo tanto éxito que enseguida salieron nuevas versiones. Solo de este modelo se fabricaron un millón de ejemplares, por lo que su valor en el mercado actual es muy bajo. Por menos de 100€, puedes comprarla de segunda mano y tener un trozo de historia fotográfica en tu casa.

Demos un paseo cronológico por los modelos más icónicos de cámaras Polaroid:

En resumen, la historia de Polaroid está marcada por el deseo de un padre de complacer a su hija. En su recorrido, se cuentan varios datos interesantes sobre la empresa Polaroid que vale la pena conocer:

• Si bien la historia de Polaroid se asocia de manera directa con la de la fotografía instantánea, realmente la empresa debe su nombre al primer filtro polarizador, creado por el mismo Edward Land.
• Para la década de los 40, la marca comenzó la creación de lentes polarizadas curvas, ideales para gafas deportivas. Luego sumaría las gafas 3D.
• Para ese entonces, la compañía se dividió en dos grandes áreas: productos fotográficos y gafas (tanto de sol como de graduado).
• La invención de la cámara instantánea fue el producto estrella de la compañía, desde su creación hasta la irrupción de la fotografía digital.
• El principal competidor en la historia de la fotografía instantánea y de la industria fotográfica en general para Polaroid fue Kodak. 
• En la misma historia de Polaroid se ha declarado la quiebra dos veces. Una en 2001 y otra en 2008.

Fuentes: xataka.com

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