«No pienso tanto en el contexto cultural ni en el político. No empujo intencionalmente los límites, solo hago lo que hago”. Ren Hang

Ren Hang nació en 1987 en Changchun, en la provincia nororiental de Jilin, China. Se inició en la fotografía mientras estudiaba en la Universidad en Pekín y empezó a tomar fotos de sus amistades por puro aburrimiento.

Con el tiempo adquirió fama por sus impactantes imágenes, muchas veces de jóvenes modelos chinos en inusuales y esculturales poses. Solía convencer a sus amigos y conocidos para que posaran en muchas de estas fotografías.

Incluso hizo participar a su madre en una serie que tituló «My mum». (Abajo)

Fue un verdadero hijo de la generación de las redes sociales, compartiendo gratis su obra en su página web y en sus cuentas de Facebook, Instagram y Flickr. Así ganó miles de seguidores, algunos de los cuales modelaban para él.

Conocido por sus provocadoras imágenes y poesía, la muchas veces explícita obra de Ren Hang ha sido expuesta en galerías por todo el mundo. Y fue fotógrafo de las principales marcas de moda como Gucci y revistas como GQ en China.

Muchos han interpretado su obra como un comentario sobre la transformación de la moralidad sexual y la lucha por la creatividad y libertad sexual en una sociedad conservadora y estrictamente controlada.

Sin embargo, Ren Hang nunca consideró su obra como un trabajo inadecuado o como un tabú,  decía: «no pienso tanto en el contexto cultural ni en el político. No empujo intencionalmente los límites, solo hago lo que hago”.

Su obra tan solo buscaba mostrar el cuerpo tal como es.

La publicación especializada British Journal of Photography, de Reino Unido, lo citó una vez diciendo: «No quiero que otros tengan la impresión que los chinos son robots… O que tienen genitales pero los guardan como tesoros secretos».

Pero su obra explícita inevitablemente provocó una enérgica respuesta de las autoridades en China, donde la pornografía es ilegal y los artistas frecuentemente han enfrentado la censura.

Fue arrestado varias veces y su trabajo confiscado. Negó continuamente que su fotografía tuviera un mensaje político.

«La política de mis imágenes no tiene nada que ver con China. Es la política china la que quiere intervenir con mi arte», le comentó a la revista Dazed en 2015.

Junto con su fotografía, Ren Hang también publicaba poesía erótica emocional en sus cuentas de las redes sociales. El siguiente es un fragmento de un poema de 2016 llamado “Amor»:

Mis besos pueden ser finamente trazados en línea,

como la serpiente que se desliza a través de cada roca áspera

en el arrecife de tu tembloroso cuerpo.

Después te conviertes en serpiente, yo me convierto en roca,

y aún después todos nos convertimos en serpientes, entrelazadas,

nos convertimos en rocas, golpeándonos el uno al otro.

Ren Hang fue un prolífico expositor. Montó más de 20 shows artísticos en solitario y 70 en conjunto. Cuando murió, acababa de publicar un nuevo libro con Taschen y lanzar una exposición en una galería de Ámsterdam, Holanda.

Este libro de TASCHEN es su única monografía internacional. Abarca toda su carrera e incluye sus fotografías más conocidas, así como otras imágenes nunca vistas.

Ren Hang sufrió mucho tiempo de depresión, un tema del que hablaba abiertamente. En su web escribió con franqueza sobre su lucha contra esa enfermedad que lo llevaba a alucinar y a escuchar voces. Bajo el título “My depression” agrupó distintas anotaciones y poemas en chino en las que Hang apuntó sus obsesiones, su desesperación y sus crisis existenciales.

En una de sus últimas entradas en su cuenta de Weibo (la mayor red social en China), publicada a fines de enero, había una escueta frase: «Todos los años tengo el mismo deseo: morir una muerte temprana». Seguida de otra breve oración: «Espero que se vuelva realidad este año».

La depresión que sufría le llevó a terminar con su vida en febrero de 2017, lanzándose desde la vigésima octava planta de un edificio de Pekín, lugar donde pasó la mayoría de su vida. 

Ren Hang deja un enorme legado, destacable por su particular gracia, expresión y sentido de la estética. 

Descansa en paz ❤

Fuentes: www.bbc.com